Remplir les poches d’un germe avec de l’or pourrait être un moyen pratique de mettre fin à une infection. Cependant, les scientifiques éprouvaient des difficultés à exploiter cette pépite de connaissances en une thérapie antimicrobienne pratique. Jusqu’à cette avancée.
Des chercheurs de la Southern University of Science and Technology et de l’Université de Fudan en Chine, et de l’Université de Leeds au Royaume-Uni, ont récemment uni leurs forces pour reconditionner des nanoclusters d’or afin de les rendre plus efficaces contre les bactéries et moins dommageables pour le corps humain.
En séparant l’or en 2 molécules avec des niveaux contrastés d’adhérence électrostatique, l’équipe a élaboré une particule qui a le potentiel de percer des trous dans les défenses de nombreux agents pathogènes bactériens courants sans endommager les tissus environnants.
À première vue, le potentiel de l’or en tant que traitement contre les germes ne semble pas évident. Cependant, réduit en une fine poussière à l’échelle nanométrique, cet élément lourd est capable de leur infliger de graves dommages.
Les nanoparticules d’or ont la particularité de faciliter les réactions chimiques qui libèrent des sortes d’oxygène capables d’endommager l’ADN des bactéries. Une autre de leurs caractéristiques consiste à interférer avec les membranes cellulaires, les rendant plus perméables à diverses substances nocives, comme les antibiotiques. Ils peuvent également absorber la lumière d’un laser avec une grande efficacité, et donc de permettre de brûler localement des éléments indésirables .
Malheureusement, cette méthode ne parvenait pas toujours à faire la distinction entre ce qu’il faut combattre et ne pas attaquer. Les scientifiques doivent donc trouver le moyen de focaliser l’or sur les bactéries tout en épargnant les cellules. (…)
Ajuster davantage les particules pour les rendre encore moins susceptibles d’avoir un impact sur le corps de l’hôte contribuerait grandement à faire de la thérapie basée sur l’or une réalité clinique.
De nouvelles nanoparticules d’or pour aider à combattre les bactéries
Cette équipe semble avoir trouvé une formule gagnante, basée sur une combinaison d’un composé chargé positivement appelé pyridinium et d’un zwitterion, un composé qui possède à la fois des groupes chargés positivement et négativement.
Le pyridinium contribue à cibler l’or sur les bactéries. Le zwitterion a été choisi sur la base d’études antérieures qui ont montré une stabilité améliorée et une compatibilité accrue avec les tissus animaux.
Testés sur des staphylocoques blancs résistants à la méthicilline (MRSE), les nanoclusters d’or augmentés ont eu un impact clair sur la capacité de la bactérie à s’agréger. Il a également généré des particules réactives d’oxygène et affecté l’intégrité de ses membranes.
Mieux encore, lorsque l’or a été administré avec divers antibiotiques, le nombre de bactéries a chuté. Dans un cas, la dose requise de médicament pour inhiber la croissance des staphylocoques a diminué de plus de 100 fois.
Des tests sur des rats atteints d’infections cutanées à MRSE ont montré que les nanoparticules d’or ont contribué à la guérison sans effets secondaires.
« En ajustant systématiquement le rapport des 2 ligands, nous avons identifié un moyen d’utiliser des nanoclusters d’or non seulement pour agir comme des agents antimicrobiens efficaces, mais aussi comme un mécanisme qui améliore l’efficacité d’antibiotiques qui sont devenus inefficaces en raison de la résistance bactérienne aux médicaments », a déclaré Dejian Zhou, un ingénieur chimiste de Leeds.
L’augmentation de la résistance aux antibiotiques est l’un des problèmes les plus urgents de la médecine moderne. Elle menace de rendre inutiles certaines de nos armes les plus précieuses contre les infections. (…)
