Les Britanniques jettent plus de 300 000 tonnes d’appareils électriques chaque année, qui stockent plusieurs tonnes de métaux précieux.
La Royal Mint va commencer à récupérer l’or des déchets électroniques pour l’utiliser dans ses pièces et ses lingots.
Elle espère que sa nouvelle usine de Llantrisant, dans le sud du Pays de Galles, commencera l’année prochaine à récupérer le métal précieux sur les circuits imprimés des ordinateurs portables et des téléphones mobiles.
La Royal Mint prévoit de traiter jusqu’à 90 tonnes de cartes de circuits imprimés d’origine britannique par semaine, récupérant ainsi des centaines de kilogrammes d’or par an pour les réutiliser dans ses pièces, lingots et autres produits.
Actuellement, 99 % des cartes de circuits imprimés du Royaume-Uni sont expédiées à l’étranger pour être traitées à haute température dans des fonderies, estime la société.
« Comme le volume des déchets électroniques augmente chaque année, ce problème ne peut que s’aggraver », a déclaré Sean Millard, de la Royal Mint.
Publicité
Les Britanniques jettent plus de 300 000 tonnes d’appareils électriques chaque année, et 95 tonnes de métaux précieux, dont l’argent et le palladium, pourraient être recyclés à partir des articles indésirables, selon le groupe de recherche sur les déchets Material Focus.
Les Nations unies estiment que moins de 20 % des déchets électroniques sont recyclés chaque année dans le monde.
L’usine n’est qu’un exemple parmi d’autres de ce que prévoient diverses entreprises de traitement des déchets au Royaume-Uni pour récupérer les métaux des produits électriques.
En récupérant les déchets sur le territoire national plutôt que de les exporter, en utilisant un processus à température ambiante plutôt qu’à température de fusion, et en réduisant le besoin de nouvelles mines de métaux, les entreprises espèrent réduire les dommages environnementaux des métaux qu’elles utilisent.
Scott Butler, directeur exécutif de Material Focus, a déclaré que le recyclage des produits électriques présentait un « énorme potentiel ».
« Nos recherches ont montré que si tous les appareils électriques indésirables que nous accumulons ou jetons chaque année au Royaume-Uni étaient recyclés, nous aurions assez d’or pour fabriquer plus de 858 000 bagues », a-t-il déclaré.
La Royal Mint espère pouvoir récupérer à terme l’argent et les métaux non précieux tels que le cuivre, l’étain, l’acier et l’aluminium.
