Les prix du pétrole grimpent en raison des craintes que la crise entre l’Ukraine et la Russie ne perturbe l’approvisionnement dans le monde entier.
Le prix du Brent, une référence internationale, a atteint mardi son plus haut niveau depuis sept ans, à 99,38 dollars (73 livres sterling) le baril.
La Russie a ordonné l’entrée de troupes dans deux régions tenues par les rebelles dans l’est de l’Ukraine après les avoir reconnues comme des États indépendants.
À Londres, l’indice boursier FTSE 100 a ouvert en baisse de plus de 1,4 % avant de regagner un peu de terrain.
Les marchés boursiers asiatiques ont clôturé en baisse, et les bourses américaines se sont préparées à des pertes.
Le Royaume-Uni et plusieurs alliés occidentaux ont menacé de sanctionner la Russie, qui est le deuxième plus grand exportateur de pétrole après l’Arabie saoudite. La Russie est également le premier producteur mondial de gaz naturel.
La Russie a déclaré que ses troupes participeraient au « maintien de la paix » dans les républiques populaires autoproclamées de Donetsk et de Louhansk.
Mais les États-Unis ont déclaré que le fait de les appeler « gardiens de la paix » était « absurde » et que la Russie créait un prétexte pour la guerre.
La crise entre l’Ukraine et la Russie pourrait avoir des « répercussions importantes » sur les prix du pétrole, a déclaré Sue Trinh, de Manulife Investment Management.
Des sanctions obligeant la Russie à fournir moins de brut ou de gaz naturel auraient « un impact important sur l’économie mondiale », a-t-elle ajouté.
Maike Currie, directrice des investissements chez Fidelity International, a déclaré que le pétrole pourrait dépasser les 100 dollars le baril en raison de la combinaison de la crise ukrainienne, d’un hiver froid aux États-Unis et d’un manque d’investissement dans les approvisionnements en pétrole et en gaz dans le monde.
« La Russie représente un baril de pétrole sur dix consommés dans le monde, c’est donc un acteur majeur en ce qui concerne le prix du pétrole, et bien sûr, cela va vraiment affecter les consommateurs à la pompe à essence », a-t-elle déclaré.
La Russie fait l’objet de sanctions américaines et européennes depuis plusieurs années, ce qui a eu un « impact massif » sur l’économie russe.
Selon Mme Currie, les sanctions devraient être « renforcées », notamment en ce qui concerne les institutions financières, les technologies telles que les puces électroniques et les particuliers.
La majeure partie du pétrole et du gaz que le Royaume-Uni importe ne provient pas de Russie, mais si l’approvisionnement russe est limité, les prix de gros sont susceptibles d’augmenter dans le monde entier.
