À El Dorado, au Venezuela, l’or n’est pas seulement un métal précieux : c’est la véritable monnaie d’échange. Les billets ont disparu des échanges quotidiens, les cartes bancaires sont inutilisables, et même les dollars peuvent être refusés. Ici, tout se paie en grammes — ou plutôt en fractions de grammes — d’or brut.
Les prix sont affichés en “0,02g”, “0,1g”, parfois simplement “0,005”. Les commerçants possèdent des balances de poche, parfois digitales, parfois plus artisanales, pour peser ce qui sert de monnaie. Les paiements s’effectuent en petites pépites ou en poussière d’or, souvent conservées dans de minuscules sachets en plastique ou enveloppées dans du papier d’aluminium.
Une micro-économie calibrée à la balance
Acheter une baguette de pain ? Environ 0,01 gramme. Faire le plein d’essence ? Environ 0,4 grammes. Même les cafés de rue et les vendeurs de fruits disposent de balances et connaissent le taux du jour. Les variations de prix suivent directement le cours de l’or sur les marchés internationaux, mais sont adaptées localement, au centième près.
La précision du système est impressionnante. Une balance de joaillier remplace la caisse enregistreuse. L’arrondi se fait non pas en centimes, mais en poussière. Aucun reçu, aucune trace numérique : tout repose sur la confiance, l’habitude et la culture du poids juste.
L’or, valeur refuge devenue valeur d’usage
Ce qui frappe à El Dorado, c’est la normalité de ce système. Il ne s’agit pas d’une situation d’exception ou d’un bricolage temporaire. C’est un mode de vie structuré autour d’un étalon tangible, accepté partout, reconnu par tous. L’or, ici, n’est pas thésaurisé. Il circule. Il achète, il paie, il rend la monnaie.
Dans une économie où les moyens de paiement classiques ne fonctionnent plus, l’or est devenu le langage commun des échanges — concret, stable, et accepté à chaque coin de rue.
Quand le métal jaune traverse les frontières
Ce phénomène local n’est que le reflet d’une vérité universelle : dans les périodes d’instabilité, de crises ou de conflits — comme ceux qui secouent certaines régions du monde aujourd’hui — l’or reste un refuge. Qu’il serve à protéger une fortune ou à acheter du riz, il conserve cette capacité unique à rassurer, à durer, à valoir quelque chose, partout.
*L’image en vedette © Pedro MATTEY / AFP
