Il serait logique de s’intégrer davantage à l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement, et ce n’est qu’une question de temps avant que ces entreprises technologiques ne commencent à acquérir des mines de métaux stratégiques, selon Keith Neumeyer, PDG de First Majestic Silver.
« Nous avons vu Elon Musk investir dans le nickel et aussi le lithium. Je ne serais pas surpris de voir le secteur technologique commencer à racheter des mines. Pourquoi ne pas posséder l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement ? Si vous produisez des iPads, vous êtes à la merci des mineurs. Dans un environnement contraint où les métaux ne sont pas présents, vous devez posséder une mine pour fermer la chaîne d’approvisionnement « , a déclaré M. Neumeyer à Michelle Makori, rédactrice en chef de Kitco News, lors de la Conférence mondiale sur les métaux et les mines de BMO.
De plus, M. Neumeyer a fait remarquer que les conglomérats ne feront que s’agrandir.
« Dans les films de science-fiction, il y a toujours un ou deux conglomérats qui dirigent la planète. Nous n’en sommes pas si éloignés. Combien d’entreprises valant des billions de dollars avons-nous aujourd’hui ? Il y a 10 ans, nous n’en avions aucune. Aujourd’hui, je pense que nous en sommes à environ cinq. Ces entreprises deviennent de plus en plus grandes, et elles éliminent la concurrence. Alors, qu’est-ce que cela signifie dans 10, 20, 30 ans ? Ces grands conglomérats vont posséder de plus en plus de la chaîne d’approvisionnement. S’ils descendent et commencent à acheter les mines… pour moi, en tant que PDG de First Majestic, je veux posséder toute la chaîne d’approvisionnement. Je veux posséder la raffinerie, je veux posséder la fonderie, je veux posséder la mine, parce que de cette façon, mes marges augmentent. Pourquoi les Apple du monde entier ne voudraient-ils pas faire la même chose », a-t-il déclaré.
Il est important de noter que l’argent est considéré comme un métal stratégique, au même titre que le lithium et le nickel, a fait remarquer M. Neumeyer.
À la fin de l’année fiscale 2021, Apple Inc. dispose d’un actif total de 351 milliards de dollars. Les dix premières sociétés minières aurifères réunies, au 2 mars 2022, ont une capitalisation boursière totale de 171 milliards de dollars, ce qui signifie qu’Apple possède à elle seule des actifs équivalant à deux fois la valeur totale des actions des dix premières sociétés minières aurifères réunies.
En ce qui concerne l’argent, M. Neumeyer a déclaré que les fondamentaux du métal restent attrayants, en particulier compte tenu de la demande accrue des initiatives en matière d’énergie renouvelable, ainsi que de l’émergence des véhicules électriques.
Le président américain, M. Biden, a fixé comme objectif que 100 % de l’énergie du pays provienne de sources renouvelables d’ici 2035 et que l’économie soit exempte de carbone d’ici 2050, et des métaux comme l’argent joueront un rôle important dans cette transition.
Mme Neumeyer a déclaré qu’il serait difficile d’atteindre ces objectifs à temps.
« Ce n’est pas pratique. Très honnêtement, je ne pense pas que nous nous passerons un jour du pétrole et du gaz. Nous en utiliserons moins, cela ne fait aucun doute, mais cela prendra du temps », a-t-il déclaré. « L’industrie [des véhicules électriques] ne fait que commencer. Combien d’années faudra-t-il pour que nous ayons tous des véhicules électriques ? Il faudra au moins 20 ans avant que nous remplacions le parc automobile en surface. Il y a 1,4 milliard de voitures à la surface de la Terre en ce moment. L’industrie automobile en produit 95 millions par an. À ce rythme, [il faudra] 15 ans, et cela suppose que chaque voiture produite à partir d’aujourd’hui soit électrique, ce qui n’arrivera pas », a-t-il déclaré.
Même avec des objectifs de « verdissement » difficiles à atteindre, l’argent, qui est un métal industriel essentiel, sera toujours déficitaire dans les années à venir, a noté M. Neumeyer.
Le Silver Institute a estimé que 1,112 milliard d’onces d’argent physique seront demandées en 2022, le chiffre le plus élevé jamais enregistré.
» J’ai entendu des chiffres allant jusqu’à 1,4 milliard [d’onces] pour 2022. Quel que soit le chiffre, c’est plus que ce que nous produisons, donc ces onces viennent de quelque part. Il y a une quantité limitée d’argent à la surface… une fois qu’il n’y en a plus, il n’y a plus de place pour l’argent. Une chose doit se produire, les prix de l’argent doivent augmenter », a-t-il déclaré.
M. Neumeyer maintient toujours ses prévisions à long terme selon lesquelles l’argent atteindra un prix à trois chiffres « au cours de [sa] vie », mais pour 2022, il estime que le prix atteindra 30 dollars l’once.
L’argent a plusieurs propriétés industrielles, notamment les batteries, les panneaux solaires et même les missiles. On estime que chaque missile de croisière Tomahawk contient 500 onces d’argent, par exemple.
